★まず焼肉店「べこ壱」についてお聞きして、よろしいでしょうか。

オープンしたのは2009年から、今年で7年目になります。ＪＲ柏駅南口より徒歩8分の焼肉店です。 人気の「べこ壱カルビ」をはじめ、Ａ４・Ａ５ランクの黒毛和牛を提供しております。

★お店を営んでいく上で、お米選びで大事にされていることは？

お米だけではないのですが、やはり、お客様あっての商売なので、味がよく、その質と価格のバランス、そして量が安定的に供給されるところとお取引きしたいということですかね。

★焼肉「べこ壱」様とサンゴウ会、おつきあいのはじまりのきっかけを教えてください。

３年ほど前ですね～、元々、福島のお米をつかっていたんですけど使えなくなり、新潟のお米を使っていたのですが、品質が安定しなくて・・・で、農家さんと直接、取引きできるところがないかな～と思って、探していたらサンゴウ会さんをうちのオーナーがネットで見つけてきたんです。

★お取引きの契約が決まってから、オーナーさんから松本さんにバトンタッチされたのですか？

いえ、こういうお米を作って販売してるところがあるから、ここに問い合わせみてほしいと言われ、その後は私が直接電話をかけさせていただいて、お米のサンプルを送ってもらいました。

★サンプルはいかがでしたか？

「加賀産こしひかり」と、「山手のこしひかり」、それと、比較的リーズナブルな「みつひかり」の３種類を送ってもらいました。実際、食べてみた中で「山手のこしひかり」が１番、甘みを感じることができましたし、冷えた後も美味しい、時間がたっても黄色くならない、色のもちがいい、米の品質はいいかな～と思いまして、「うちには合ってるな」と感じました。

★価格的には、いかがでしたか？

価格的には、今は満足しているんですけど、とった当初は以前の業者と比べて高いなと思いました（笑） 今は、お客様からの評判もいいので、費用対効果を考えれば、全然安いかなと思います。

お米の値段って、変動するじゃないですか、ここ２～３年は特に。 その中でも定期的にまったく同じ値段でやっていただけてるので、助かってはいますよ。

あと、新宅さんご本人が来られたことも大きいと思うんですよね。社長自ら来られて、私も行かさせてもらったんですけど、人と人とのつながりが有難いな～、というのはすごく感じています。やっぱり直接、会ってこの農家さんが自分で作ったお米を届けてくれるという安心感ですかね。

★松本さんもサンゴウ会に行かれたんですね？

はい、田畑を見せてもらったりしました。自然豊かなところで育ってるんだな～と。まっ、育ってる時期ではない冬だったんで雪積もってましたけど（笑）、すごくのどかでいいところですよね～。。

★焼肉「べこ壱」様が業者やお米を選ぶ時の基準というのは、どのようなものでしょうか。

やっぱり甘み、甘みが弱いとダメですね。焼肉屋なので肉に負けるとお米って、お客様が注文しなくなるんですよね。なので、いいお米をやっぱり提供していかないと、焼肉店は厳しいかな～と思っています。

★え、そんなに違うものなんですか？

全然違いますね。

★焼肉「べこ壱」様の条件に合うお米って、他さんには・・・？

私どもは、以前は、東京のお米屋さんから卸してもらっていたんですね。そこは、いろんな産地のものをご自分のところに仕入れられてて、それをブレンドされて出されているという会社なんです。で、そこと取引きして新潟の米も入れていたんですけど、価格が安定しないし、品質も安定しない、というところで、ん～という感じになりました。…で、安全面どうなの？って考えたとき、混合米使ってると、お客様に安全面をうたえないじゃないですか～。

で、私どもが考えたのは、農家さんとの直接取引きっていうことだったんですけど、そいうところも安定しないんです他さんだと、味がね～不安定で。サンゴウ会さんは、そのへんは、お話を聞けば聞くほど、しっかりされてるな～というところで、ま、今変えるつもりもないですね、はい。 価格の折り合いがつかなくなったら、変えるかもしれないですけど、今の価格で全然満足しているんで（笑）

★味と価格、安定供給が重要なんですね～

あまり小規模な農家さんだと、安定という部分がね～、価格も味もね。あと、こないだのような水害みたいなことがあっても困りますしね。

いろいろ食べましたよ～、北海道の「ゆめぴりか」や、「ななつぼし」とか、また、「森のくまさん」とか、そういうのも、たくさん食べましたけど、そんなに美味しいとは思わなかったですし・・・、まっ魚沼食べたら、魚沼のこしひかりは美味しいと思いますけど、結局炊き方だとか、水とかで変わっちゃうじゃないですか～。そのへんも考えますと、サンゴウ会さんの山手のこしひかりは、すごく安定してると僕は思っていますね。

★実際、魚沼産のこしひかりと比較して、どのくらいの差があるんですかね～？

たぶん糖度は高いと思います。あと、炊きあがりの後の米のしっかりさは、魚沼のほうが上なのかもしれないですね～。ただ、値段が1.5倍くらいしちゃうんで、値段が折り合わないんですよね～。お客様もそこまで望んでいないというかね～、いいバランスなんですよね。甘みがしっかりしてて値段も安いし。

★どんな業者の方にサンゴウ会のお米は、お薦めですか？

うちのような焼肉店は、もちろんですが、和食のご飯屋さん、定食屋さんとかも、いいでしょうね。 金沢の定食屋さんに一度、新宅さんに連れていってもらったのですが、お米が最高に美味しかったです。
こだわりの店主さんでね～、炊き方でも、こんなに差が出るんだな～と感心しました。

私は、新宅さん何度か来てくれて、顔なじみの方が作ってる米が買えるというのも安心感になっています。人柄もわかってますしね。卸業者からとると、工場とかあってその辺がわからなくなるじゃないですかね。

★サンゴウ会に、今後こうしてほしい点とかは、ございますか？

特に思いつかないですね～。 今までと同じのように美味しいお米を安定的に供給いただきたいです。

★最後にサンゴウ会にメッセージをお願いできますか。

またいつか遊びに行きたいと思いますので、その時は囲炉裏の部屋にお邪魔させてください。 今後も、美味しいお米をよろしくお願いします。